Un filete de salmón impreso en 3D, el siguiente paso en las impresoras de carne y pescado

Hay algunos estudios que hablan de un colapso de los caladeros de pesca para el año 2050. Ese mismo año se estima que habrá más plástico en el mar que peces.  Sin embargo, no hace falta irse tan lejos: un 80 % de los caladeros han llegado ya a su límite de explotación o están sobreexplotados. La acuicultura tampoco está exenta de retos, ya que se utiliza proteína de pescado para alimentar las piscifactorías. Ante semejante panorama, serán necesarios avances científicos y tecnológicos para ofrecer alternativas en nuestras dietas.

Tal como ya se habla de la carne de laboratorio, las impresoras de carne y pescado podrían ser una de las herramientas para la alimentación de nuestra especie en las próximas décadas. Un ejemplo es el filete de salmón impreso en 3D que acaba de comercializarse.

Una impresora de carne y pescado para el menú del futuro

Antes de proseguir, conviene aclarar que el nuevo preparado de salmón no se fabrica con pescado, sino con micoproteínas procedentes de filamentos de hongos, lo que le confiere una textura de carne. Ya hemos hablado en ocasiones anteriores de las innumerables aplicaciones de los hongos y su micelio, que incluyen la construcción de edificios, la fabricación de mobiliario o incluso la producción de placas para combatir la contaminación aérea en las fachadas de los edificios. entre otras cosas. No obstante, su utilización para la impresión de alimentos es relativamente novedosa.

La empresa austríaca detrás del filete de salmón vegano asegura que, además de los filamentos de hongos, ha empleado otros doce ingredientes entre los que se incluyen proteínas de guisantes, aceites de plantas y extractos de algas. El resultado es un alimento rico en proteínas y Omega-3, tal como sucede con la versión original de pescado genuino. Otra de las ventajas de este filete nacido de una impresora 3D es su longevidad, ya que se mantiene fresco hasta tres semanas.    

En muchas ocasiones hablamos de prototipos o nuevas tecnologías en fase de pruebas, pero el filete “inspirado en el salmón” e impreso en 3D recientemente anunciado ya está disponible para su compra en Europa. Sus impulsores afirman que esta tecnología alimentaria está lista para la producción industrial y que será el primero de muchos alimentos nacidos de impresoras 3D  en un futuro marcado por el crecimiento de la población y unos recursos limitados.

Un bocadillo de calamares impresos en 3D

Las impresoras de carne y pescado vegano son una tecnología muy versátil. Tanto es así que ya hay laboratorios que han dado un paso más allá de los filetes de salmón y están experimentando con las gambas y las anillas de calamar. Es el caso de un grupo de investigadores de Singapur que han utilizado soja verde y proteínas de microalgas para emular las anillas de este cefalópodo, incluyendo su sabor y sus cualidades elásticas.

La versión inicial de las anillas de calamar impresas en 3D se presentó en agosto de 2023 en el marco de una reunión de la American Chemical Society (Asociación Química Americana). El nuevo sistema, que utiliza una impresora 3D alimentaria, se basa en tintas comestibles que pueden simular distintas texturas, ya sean más grasientas o fibrosas. El sabor a pescado viene dado por las microalgas empleadas, que aportan umami y un regusto marino.

Por ahora los investigadores no han presentado una versión de calamares rebozados, pero su alimento sí que ha pasado la prueba culinaria en una freidora sin aceite. Ahora el trabajo de los científicos consiste en mejorar la elasticidad y la textura de sus calamares veganos antes de que se comercialicen. Puedes ver parte del proceso en este vídeo:

@hashem.alghaili Scientists created 3D-printed calamari. #Research #Food #Biotechnology ♬ original sound - Hashem Al-Ghaili

Una impresora de carne y pescado no es una tecnología intrínsecamente sostenible. Depende en gran medida de las materias primas empleadas. En el caso de las anillas de calamar la soja verde que utilizan proviene de residuos de la industria alimentaria asiática, ya que el almidón de este vegetal se destina a la producción de fideos transparentes. Si quieres conocer otras alternativas alimentarias impulsadas por las últimas tecnologías te recomendamos que leas este artículo sobre proteínas sintéticas producidas a partir de agua, electricidad y aire. 

Fuentes:

• • Popsci
  • Science Daily
  • https://www.acs.org/